Transacties, blokken en finaliteit

Van verzoek tot registratie

Op Verzenden drukken start een reeks met vijf te onderscheiden stappen. De wallet stelt een transactie op die beschrijft wat er moet veranderen. Jij autoriseert die met een handtekening die je privésleutel voortbrengt. De wallet verspreidt hem naar netwerknodes, die hem toetsen aan de regels: is de handtekening geldig, heeft de rekening genoeg saldo, zijn de kosten voldoende? Vervolgens neemt een validator of mijner geldige transacties op in een blok. Ten slotte verifiëren andere nodes dat blok en bouwen de keten erop verder.

Alleen de tweede stap is aan jou, en die is onomkeerbaar op een manier die de meeste interfaces niet benadrukken. Zodra een geldige handtekening is verspreid, vraagt geen enkel deel van de rest van de reeks opnieuw om je instemming. Alles waarover je zeggenschap hebt, gebeurt vóór het goedkeuren.

Tussen verspreiding en opname wacht een transactie in een gebied dat vaak mempool wordt genoemd. Bij drukte wordt de wachtrij langer en worden doorgaans eerst de transacties gekozen die hogere kosten bieden. Daarom kan een overdracht vast lijken te zitten: hij is niet weg, hij staat in de rij.

Bevestigingen en finaliteit zijn niet hetzelfde

Een bevestiging is het bewijs dat een transactie in een blok is opgenomen. Elk blok dat erbovenop wordt gebouwd, maakt het herschrijven van die geschiedenis duurder; daarom wachten diensten vaak op meerdere bevestigingen voordat ze een rekening crediteren. Het aantal waarop ze wachten is risicobeleid, geen protocolconstante.

Sommige netwerken voegen expliciete finaliteit toe: voorbij een gedefinieerd punt beschouwt het protocol een blok als afgesloten, en terugdraaien zou een aanval vergen die de regels onbetaalbaar duur maken. Andere bieden alleen een waarschijnlijkheidsgarantie die sterker wordt naarmate de diepte toeneemt. Geen van beide benaderingen is absoluut beter, maar het praktische gevolg verschilt, en een regel die je op het ene netwerk leerde, kan op het andere onjuist zijn.

De eerlijke algemene uitspraak is smal: meer diepte betekent een kleinere kans op terugdraaien, de benodigde diepte hangt af van het netwerk en van de inzet, en geen enkel netwerk biedt achteraf een terugdraaiing via de klantenservice.

Lees de status voordat je reageert

In behandeling, vervangen, mislukt en bevestigd zijn vier verschillende toestanden met vier verschillende reacties. In behandeling betekent verspreid maar nog niet opgenomen: meestal is het antwoord wachten, of vervangen met hogere kosten als je wallet dat aanbiedt. Vervangen betekent dat een latere transactie met dezelfde nonce de plaats heeft ingenomen. Mislukt betekent dat het netwerk de poging heeft verwerkt en de uitkomst heeft verworpen.

Een mislukte aanroep van een smart contract kan toch kosten verbruiken. Dat verrast, maar volgt uit de werking van het netwerk: validators hebben echte rekenkracht besteed om de code uit te voeren en te ontdekken dat die terugdraaide, en dat werk wordt ongeacht de uitkomst betaald.

De duurste fout in deze fase is dezelfde betaling twee keer versturen omdat de eerste niets leek te doen. Zoek vóór elke herzending de transactiehash op en bekijk die in een explorer van het juiste netwerk. Een overdracht die alleen traag is en een die werkelijk mislukt is, zien er in een wallet identiek uit en op de keten volstrekt verschillend.

• Zoek de transactiehash op voordat je conclusies trekt.
• Bekijk die in een explorer van het netwerk dat je werkelijk hebt gebruikt.
• Onderscheid de status bij de dienst van de status op het netwerk: die kunnen uiteenlopen.
• Verstuur nooit opnieuw voordat je de status van de eerste poging kent.

Wat de keten toont en wat niet

Openbare explorers tonen adressen, bedragen, contractaanroepen, kosten, tijdstempels en statussen. Daardoor is onafhankelijke verificatie mogelijk zonder iemand om toestemming te vragen, wat werkelijk waardevol is wanneer een dienst en een netwerk het oneens zijn over wat er is gebeurd.

Wat een explorer niet toont, is wie wie is. Hij vermeldt geen wettelijke naam en kan niet zeggen of een adres van een persoon, een bedrijf of een contract is. Maar activiteit is vaak wel te koppelen: door hergebruik van adressen, door diensten die de identiteit hebben geverifieerd, door openbare berichten of door analyse van transactiepatronen. Openbaar betekent niet anoniem, en een permanente registratie van vandaag kan morgen met betere hulpmiddelen worden geanalyseerd.