Utvinning, staking och konsensus

Att enas under fientliga förhållanden

Ett öppet nätverk kan inte förutsätta att deltagarna är ärliga, kan inte verifiera deras identitet och kan inte hindra någon från att vara med. Konsensusregler finns för att ändå frambringa en enda gemensam historik. De anger hur ett kandidatblock föreslås, hur andra verifierar det och hur nätverket väljer mellan konkurrerande versioner.

Båda huvudmetoderna fungerar genom att knyta en verklig kostnad till oärligt deltagande. Proof of work kräver att beräkning läggs ned, så att skapa en alternativ historik betyder att göra om det arbetet snabbare än alla andra tillsammans. Proof of stake kräver att nätverkets egen tillgång låses, så dåligt beteende kan utlösa påföljder som förstör en del av det låsta.

Säkerhetspåståendet är alltså ekonomiskt, inte absolut. Det säger att ett angrepp bör kosta mer än vad angreppet rimligen kan ge. Det gäller bara så länge deltagandet förblir tillräckligt spritt, och därför är koncentration till några få utvinnare, pooler eller stakingleverantörer en konkret och inte teoretisk oro.

Belöningar har ett ursprung

Deltagarna får nyutgivna enheter och transaktionsavgifter. Det är inte gratis pengar som uppstår ur intet: det är ersättning för kapital, utrustning och risk, och det späder ut befintliga innehavare i takt med utgivningen.

Vid utvinning är kostnaderna som ersätts hårdvara, el, kylning, driftstopp och utrustningens fallande avkastning när konkurrensen ökar. Vid staking är det låsningsperioder, påföljder för felaktigt beteende eller långvarig inaktivitet, avgifter till operatören eller poolen, och helt enkelt att belöningen betalas i en tillgång vars pris kan falla mer än belöningen är värd.

Behandla varje annonserad stakingavkastning som du behandlar all annan avkastning: vem betalar den, i vilken tillgång, på vilka villkor upphör den, och hur mycket likviditet avstår du från för att få den? En tvåsiffrig avkastning uttryckt i en token utan egen efterfrågan är ett påstående om utgivning, inte om vinst.

• I vilken tillgång betalas belöningen?
• Finns en låsning eller upplåsningsperiod, och hur lång?
• Vilket beteende utlöser en påföljd och vem bär den?
• Om en leverantör stakar åt dig: vem håller nycklarna?

Undvik kategorimisstag

Konsensus säkrar en enda precis sak: enighet om nätverkets transaktionshistorik, under uttalade antaganden. Det utsträcks rutinmässigt till att täcka påståenden det inte bär.

En robust konsensusmekanism gör inte ett smart kontrakt felfritt, ger inte en token värde, gör inte plånboksanvändare privata och skyddar inte den som godkänner en skadlig transaktion. Nästan alla förluster en nybörjare riskerar sker i ett lager som konsensus aldrig rör.