Mining, staking e consenso

Accordarsi in condizioni ostili

Una rete pubblica non può presumere che i partecipanti siano onesti, non può verificarne l'identità e non può impedire a nessuno di unirsi. Le regole di consenso esistono per produrre comunque un unico storico condiviso. Definiscono come si propone un blocco candidato, come lo verificano gli altri e come la rete sceglie fra versioni concorrenti.

Entrambi gli approcci principali funzionano legando un costo reale alla partecipazione disonesta. Il proof of work richiede di spendere calcolo, quindi produrre uno storico alternativo significa rifare quel lavoro più in fretta di tutti gli altri messi insieme. Il proof of stake richiede di vincolare l'attività della rete stessa, quindi comportarsi male può far scattare penalità che distruggono parte del vincolo.

L'affermazione sulla sicurezza è dunque economica, non assoluta. Dice che attaccare la rete dovrebbe costare più di quanto l'attacco possa plausibilmente rendere. Vale solo finché la partecipazione resta sufficientemente distribuita, ed è per questo che la concentrazione fra pochi miner, pool o fornitori di staking è una preoccupazione concreta e non teorica.

Le ricompense hanno un'origine

I partecipanti ricevono unità di nuova emissione e commissioni di transazione. Non sono denaro gratis che appare dal nulla: sono il compenso per capitale, attrezzature e rischio, e diluiscono i detentori esistenti in proporzione all'emissione.

Nel mining i costi che compensano sono hardware, elettricità, raffreddamento, fermi macchina e la produttività calante delle apparecchiature man mano che cresce la concorrenza. Nello staking sono i periodi di blocco, le penalità per comportamenti scorretti o inattività prolungata, le commissioni dell'operatore o del pool e il semplice fatto che la ricompensa è pagata in un'attività il cui prezzo può scendere più di quanto la ricompensa valga.

Tratta qualsiasi rendimento di staking pubblicizzato come tratteresti ogni altro rendimento: chi lo paga, in quale attività, a quali condizioni si interrompe e a quanta liquidità rinunci per riceverlo. Un rendimento a due cifre espresso in un token privo di domanda autonoma è un'affermazione sull'emissione, non sul profitto.

• In quale attività viene pagata la ricompensa?
• C'è un vincolo o un periodo di sblocco, e di quanto?
• Quale comportamento fa scattare una penalità e chi la sostiene?
• Se un fornitore fa staking per te, chi detiene le chiavi?

Evita gli errori di categoria

Il consenso mette in sicurezza una cosa precisa: l'accordo sullo storico delle transazioni della rete, sotto ipotesi dichiarate. Viene abitualmente esteso a coprire affermazioni che non regge.

Un meccanismo di consenso robusto non rende uno smart contract privo di difetti, non dà valore a un token, non rende privato chi usa un wallet e non protegge chi approva una transazione malevola. Quasi tutte le perdite che chi inizia rischia di subire avvengono in uno strato che il consenso non tocca mai.