Minage, staking et consensus

S'accorder en milieu hostile

Un réseau public ne peut pas supposer que ses participants sont honnêtes, ne peut pas vérifier qui ils sont et ne peut empêcher personne de rejoindre. Les règles de consensus existent pour produire malgré tout un historique unique et accepté. Elles définissent comment un bloc candidat est proposé, comment les autres le vérifient et comment le réseau tranche entre versions concurrentes.

Les deux grandes approches fonctionnent en attachant un coût réel à une participation malhonnête. La preuve de travail exige de dépenser du calcul : produire un autre historique suppose de refaire ce travail plus vite que tous les autres réunis. La preuve d'enjeu exige de déposer l'actif du réseau, si bien qu'un comportement fautif peut déclencher des pénalités détruisant une partie du dépôt.

L'affirmation de sécurité est donc économique et non absolue. Elle dit qu'attaquer le réseau devrait coûter plus que ce que l'attaque peut plausiblement rapporter. Cela ne tient que tant que la participation reste suffisamment répartie — d'où le fait que la concentration entre quelques mineurs, pools ou prestataires de staking soit une préoccupation concrète et non théorique.

Les récompenses ont une source

Les participants reçoivent des unités nouvellement émises et des frais de transaction. Ces versements ne sont pas de l'argent gratuit surgi de nulle part : ils rémunèrent du capital, du matériel et un risque, et ils diluent les détenteurs existants à hauteur de l'émission.

Pour le minage, les coûts qui compensent sont le matériel, l'électricité, le refroidissement, les arrêts et la productivité déclinante des équipements à mesure que la concurrence augmente. Pour le staking, ce sont les périodes de blocage, les pénalités en cas de faute ou d'indisponibilité prolongée, les frais d'opérateur ou de pool, et le simple fait que la récompense est versée dans un actif dont le prix peut chuter davantage que ce qu'elle vaut.

Traitez tout rendement de staking annoncé comme n'importe quel autre rendement : qui paie, dans quel actif, à quelles conditions cela s'arrête et à quelle liquidité renoncez-vous pour l'obtenir. Un rendement à deux chiffres libellé dans un jeton sans demande propre est une affirmation sur l'émission, pas sur le profit.

• Dans quel actif la récompense est-elle versée ?
• Y a-t-il un blocage ou un délai de retrait, et de combien ?
• Quel comportement déclenche une pénalité, et qui la supporte ?
• Si un prestataire stake pour vous, qui détient les clés ?

Évitez les erreurs de catégorie

Le consensus sécurise une chose précise : l'accord sur l'historique des transactions du réseau, sous des hypothèses énoncées. On l'étire régulièrement pour couvrir des affirmations qu'il ne soutient pas.

Un mécanisme de consensus robuste ne rend pas un contrat intelligent exempt de bugs, ne donne pas de valeur à un jeton, ne rend pas anonyme l'utilisateur d'un portefeuille et ne protège personne qui approuve une transaction malveillante. Presque toutes les pertes qu'un débutant risque de subir se produisent dans une couche que le consensus n'atteint jamais.